H συλλογή «Ψηφιακού Πολιτισμού και Τεχνών» αποτελείται από δημιουργίες εικονικής πραγματικότητας με τρισδιάστατη (3D) μοντελοποίηση, με στόχο την αναπαράσταση τόσο του πολιτιστικού όσο και του φυσικού περιβάλλοντος. Πρόκειται για επιλεγμένα αντικείμενα-σημεία-σκηνές ενδιαφέροντος που αναδεικνύονται με σύγχρονες τεχνολογίες Εικονικής και Επαυξημένης Πραγματικότητας (cardboards/pyramid holograms/cave-like installations), καθώς και αντικείμενα-τεκμήρια 3D σχεδίασης και εκτύπωσης. Επιπλέον, σε αυτή τη συλλογή συγκαταλέγονται νέες καλλιτεχνικές μορφές οπτικοακουστικής έκφρασης και επεξεργασίας του ήχου και της εικόνας.

Το Πανεπιστημιακό Μουσείο του Ιονίου Πανεπιστημίου διαθέτει εμπειρία στην ανάδειξη πολιτιστικών στοιχείων με χρήση τεχνολογιών εικονικής, επαυξημένης και μικτής πραγματικότητας (virtual, augmented and mixed reality). Η έμπνευση αδιαμφισβήτητα προήλθε από την έδρα του Ιονίου Πανεπιστημίου καθώς είναι γνωστό πως τα Επτάνησα έχουν μια μακραίωνη ιστορία με πλούσια πολιτιστική́ παρακαταθήκη. Επιπλέον, οι τεχνολογίες εικονικής, επαυξημένης και μικτής πραγματικότητας θεωρούνται ως ένα εξαιρετικό μέσο ανάδειξης τόσο του ανθρωπογενούς όσο και του φυσικού́ περιβάλλοντος.

Η συλλογή υποστηρίζεται από δύο ερευνητικές οντότητες του Ιονίου Πανεπιστημίου: Το Εργαστήριο Δικτύων, Πολυμέσων και Ασφάλειας Συστημάτων (NMSLab) και το Τμήμα Τεχνών, Ήχου και Εικόνας.

Το Εργαστήριο Δικτύων, Πολυμέσων και Ασφάλειας Συστημάτων (NMSLab) υποστηρίζει τις εκπαιδευτικές και ερευνητικές ανάγκες του Τμήματος Πληροφορικής, καθώς και του Ιονίου Πανεπιστημίου εν γένει, σχετικά – μεταξύ άλλων – και με το γνωστικό αντικείμενο των πολυμέσων. Οι κύριες περιοχές σχετικά με την έρευνα σε πολυμέσα αφορούν σε τρισδιάστατες αναπαραστάσεις και τεχνικές που συλλαμβάνουν τις ιδιοσυγκρασίες φυσικών και ανθρωπίνως κατασκευασμένων περιβαλλόντων για:
● Διατήρηση πολιτισμικής και φυσικής κληρονομιάς.
● Προώθηση τοπικής κουλτούρας.
● Ανάπτυξης εκπαιδευτικών εφαρμογών.
● Προαγωγή νέων τεχνολογιών εικονικού κόσμου.

Έως σήμερα έχουν δημιουργηθεί αναπαραστάσεις σε εικονική πραγματικότητα διαφόρων σημείων των Επτανήσων που παρουσιάζουν πολιτιστικό ενδιαφέρον (http://iivw.di.ionio.gr/). Έμφαση έχει δοθεί κυρίως σε οικοδομήματα μνημειακού χαρακτήρα τα οποία από τη φύση τους παρουσιάζουν ιδιαίτερες δυσκολίες καθώς η όποια αναπαράστασή τους οφείλει να αντιμετωπίζει το μνημείο όχι ως κτίσμα αλλά ως διαχρονικό φορέα ιστορίας και πολιτισμού. Πρόκειται, δηλαδή, για δημόσια κτήρια, μουσεία, φάρους, κάστρα και φρούρια και θρησκευτικά μνημεία. Μια σημαντική δραστηριότητα αφορά κτήρια που δεν υφίστανται πλέον, με κυριότερο παράδειγμα το Παλαιό Δημοτικό Θέατρο της Κέρκυρας το οποίο καταστράφηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το θέατρο αυτό αναπαραστάθηκε σε εφαρμογή εικονικής πραγματικότητας με βάση αρχειακό υλικό και φωτογραφίες της εποχής.

Το project «Εικονικός Κόσμος των Ιονίων Νήσων» (“Ionian Islands Virtual World”), είναι σχεδιασμένο από προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές του NMSlab, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει τρισδιάστατες εικονικές αναπαραστάσεις διάφορων ιστορικών κτιρίων, μουσείων, μνημείων και φυσικών τοπίων από την Κέρκυρα, την Ιθάκη, την Κεφαλλονιά, την Ζάκυνθο, την Λευκάδα, και τους Παξούς με αρχικό στόχο την τουριστική προβολή των Ιονίων Νήσων, ο οποίος τελικά πήρε τη μορφή μιας πλατφόρμας πολιτιστικής προβολής της μοναδικής ταυτότητας της ευρύτερης περιοχής και των κατοίκων. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτών είναι η τρισδιάστατη εικονική αναπαράσταση της Βίλα Ρόσα Villa Rossa, το Δημοτικό Θέατρο Κέρκυρας, η Πλατεία Δημαρχείου και άλλα σημαντικά σημεία της Κέρκυρας και των άλλων Ιονίων Νήσων.
Πέρα από την ανάδειξη του πολιτιστικού πλούτου, οι συγκεκριμένες αναπαραστάσεις μπορούν να βοηθήσουν και διάφορες άλλες δραστηριότητες όπως την έρευνα και την εκπαίδευση. Επίσης, λειτουργούν βοηθητικά στην προσέλκυση υψηλού επιπέδου επισκεπτών, οι οποίοι με τη σειρά τους λειτουργούν ως πρεσβευτές του τοπικού πολιτισμού. Μια επιπλέον σημαντική παράμετρος είναι η εγγενής υποστήριξη διαφόρων ευαίσθητων ομάδων όπως ΑμεΑ, καθώς οι συγκεκριμένες τεχνολογίες επιτρέπουν σε πολλές περιπτώσεις την υπέρβαση της όποιας αναπηρίας (π.χ. την πρόσβαση σε άτομα με κινητικά προβλήματα κ.ά.).